최근 계속되는 강추위 속에서도 ‘전지훈련의 메카’ 하동에서는 전국에서 몰려든 동계 전지훈련 선수들이 2018 시즌에 대비해 구슬땀을 흘리고 있다.

하동군에 따르면, 공설운동장 보조구장 등 4개 구장에는 현재 전국 대학 여자축구 선수들의 동계 전지훈련을 겸한 스토브리그 열기로 가득하다.

지난 3일 시작된 여자축구 스토브리그에는 한양여대를 비롯해 위덕대, 강원도립대, 단국대, 대덕대, 수원시설공단, 체육진흥공단 등 13팀 420여명이 참여해 14일까지 12일간 열전을 벌였다.

또한, 인근 하동체육관에는 국군체육부대과 홍익대, 화성시청, 중부대, 성균관대, 영천시청, 송산고 등 7개 배구단이 올 시즌을 앞두고 기초체력 훈련과 실전에 대비한 전술훈련 등을 실시했다.

하동에는 지난 연말부터 전국에서 찾은 동계 전지 훈련팀으로 영하 10도를 오르내리는 혹한을 무색케 했다.

이달 말까지 하동에서 동계훈련을 하는 선수단은 중·고·대학 및 실업 축구 30팀 930명, 고등학교·대학·실업 배구 11팀 276명, 초·중학교 야구 4팀 119명 등 총 45팀 연 1만 5905명으로 집계됐다.

종목별로는 전국 고등부 남자축구 7팀이 지날달 3∼15일 13일간 보조구장 등에서 스토브리그를 펼친데 이어 전국 고등부 여자축구 10팀이 남자축구의 바통을 이어받아 같은 달 18∼30일 13일간 동계훈련을 겸한 스토브리그를 벌였다.

그리고, 하동체육관에서는 청소년 여자 국가대표 배구 후보팀이 지난해 말부터 올 연초까지 21일간 전지훈련을 실시한데 이어 청소년 남·녀 국가대표 후보팀이 지난달 23일부터 2월10일까지 훈련을 실시했다.

그 외에도 경북사대부고, 홍익대, 성지고, 국군체육부대 배구단이 지난 연말부터 적게는 4일, 많게는 20여일 간의 동계훈련을 실시했다.

그리고, 부산사상구 리틀야구단이 지난해 12월 30일 양보야구장에서 21일간 훈련을 실시한데 이어 서울도곡초등학교가 지난달 3일부터 11일간, 포항제철중학교가 지난달 9일부터 5일간 체력과 실전 훈련을 실시했다.

뿐만아니라, 지난 18일부터는 서울 언북중학교 야구팀이 청암면 비바체리조트에 숙소를 잡고 이달 말까지 열흘간 양보야구장에서 동계훈련을 이어간다.

한편, 하동에 동계훈련이 이어지면서 관내 숙박시설은 물론 음식점, 전통시장, 관광명소 등을 이용하는 사례가 늘어나 지역 경제 활성화에도 크게 기여하고 있다.

이처럼 전국의 많은 동계훈련 팀이 하동을 찾는 것은 겨울에도 비교적 따뜻한 기온을 유지하고, 축구·배구·야구 등 종목별 동시 훈련이 가능한 다양한 체육시설을 갖춘 때문으로 분석된다.

여기다 군이 훈련 참가팀에 체육관 및 운동장 등의 시설을 무료 대관하는 것은 물론 국민체육센터 수영장 및 헬스장의 최신시설도 무료로 사용할 수 있도록 편의를 제공하는 등 선수들을 위한 다양한 편의를 제공하는 것도 한몫하고 있다.

이와관련해 군 관계자는 “올 겨울에도 전국에서 많은 선수단이 찾아 ‘전지훈련 메카’로서의 명성을 이어가고 있다”며 “선수단 유치를 통해 숙박·외식·관광업소 등 지역경제 활성화에 큰 도움이 되고 있다”고 말했다.

하동주재 팀장/이정철.ufgdi@hanmail.net