지은이 : 조정래
펴낸곳 : 해냄출판사
정 가 : 13,800원
자료제공 : 보문서점
(하동군 하동읍 중앙로 23)
전 화 : 055)884-2064

이곳저곳 쫓아 다니느라 지난주에 소개한 정호승 시인의 ‘당신이 없으면 내가 없습니다’를 다 읽지를 못했고 또 책을 보문서점에 반납도 하지 않았다.
상황이 이러해, 조정래 작가의 장편소설 ‘풀꽃도 꽃이다’는 미처 읽지를 못하고서 소개를 하게되어 너무도 죄송스럽다. 아울러, 조정래 장편소설 ‘풀꽃도 꽃이다’는 어쩔수 없이 인터넷 등 각종 소개 자료들을 토대로 다 할 수밖에 없었음을 밝히며 우선 양해를 구하고 싶다. 따라서, 조정래 작가의 장편소설 ‘풀꽃도 꽃이다’에 대한 출판사의 서평이 너무도 완벽하게 잘 쓰여져 있음을 확인하고, 해당 소설에 대한 서평으로 이번주 한권의 책에서 조정래 장편소설『풀꽃도 꽃이다』를 소개한다.
<前略>1970년대 후반 하나뿐인 아들의 입대를 지켜보며 자신이 훈련소를 떠날 때 꿈꾸던 통일이 여전히 오지 않은 것을 한탄하던 조정래 작가가 군부 정권의 불법과외 단속 소식을 들으며 앞으로 손자 시대에는 불법과외가 없어질 수도 있겠구나 한 기대에 배신당했음을 뼈저리게 체감한 것은 손자를 맞이한 후 유아기부터 시작되는 온갖 사교육의 실태를 파악하면서부터였다. 그 손자가 이제 고등학생이 되었고, 더 이상 현실을 두고 보기만 해서는 안 되겠다고 결심한 작가는『정글만리』집필 후 3년간 집중적으로 자료를 조사하고 각급학교와 사교육 현장을 찾아가 관련 종사자를 취재한 후 소설의 틀을 짜 지난해 말부터 본격적으로 집필에 돌입해 원고지 2,300매의 장편소설 『풀꽃도 꽃이다』를 세상에 내놓는다. 이 소설은 전국 680만 초중고생들이 자신의 꿈과 미래를 선택할 기회조차 얻지 못하고 오로지 대학이라는 한 길만 바라보며 달리는 비통한 현재를 진단하고 우리 모두 함께 그려야 할 대한민국의 미래를 제안하는 작품이다. 세계 각국이 인공지능의 발달 등으로 과학과 인간의 행복한 조화를 꿈꾸는 이때, 보다 많은 돈과 좀 더 높은 지위만이 여전히 행복의 기준이 되고 있는 우리 사회의 현실은 쓰고도 아리다. 아무도 모르게 피어나는 길가의 잡풀에서도 꽃이 피어나고 그 아름다움을 세상에 알리듯, 작가는 우리 모두가 풀꽃으로 태어나 각기 그 빛을 발하며 삶을 영위해야 함을 강조하기 위해 소설의 제목을『풀꽃도 꽃이다』로 정했다. 무너진 공교육의 실태 속에서도 잡초처럼 꿋꿋이 자기 길을 찾아가는 고등학교 국어교사 강교민, 대기업 고위직인 남편과 어엿한 대학생 딸, 이제 삶의 목표는 고교생 아들의 대학 진학뿐인 전업주부 김희경, 원어민 영어 회화라는 거대한 시장에서 대어를 낚기 위해 머나먼 한국 땅까지 찾아온 미국인 포먼, 심화되고 있는 학교 폭력의 문제에서 아이와 눈을 맞추고 그 이름을 불러줌으로써 누군가에게 의미 있는 존재가 되고 있다는 사실을 스스로 실천하는 초등학교 교사 이소정 등이 어른 세대의 가치와 목표를 보여준다면, 아빠처럼 대기업 간부가 되기 위해 공부하기보다는 어릴 적부터 관심이 높았던 대장간 일을 하고 싶다는 생각에 부모와 갈등하는 고교생 최윤섭, 만화가가 되겠다는 자신의 꿈을 이해하지 못하는 엄마에 맞서 가출을 감행해 ‘길 위의 아이’로 위험천만한 하루하루를 버티는 중학생 한동유, 알코올 중독인 아버지와 불우한 가정 환경 때문에 왕따를 당하면서도 하루하루 먹고살기 위해 가까스로 버티는 고교생 배동기 등 기성세대가 구축한 시스템에 벗어나기 위해 발버둥치는 이 시대 청소년의 심정을 적나라하게 드러낸다. <下略>