저 자 : 조현용
펴 낸 곳: 우리말 선물
정 가 : 14,000원
자료제공: 보문서점
<하동군 하동읍 중앙로 23>
전 화 : 055)884-2064

‘우리말 선물’을 내어놓은 저자 조현용은 "좋은 생각이 담긴 우리말을 통해 이 세상이 행복한 곳이라는 진리를 깨달을 수 있기를 바란다" 며, '저는 살아가면서 늘 좋은 선생님을 찾기 위해서 노력합니다. 그리고 한편으로는 많은 답을 우리말 속에서 찾습니다. 우리말이 저에게는 큰 스승인 셈이지요. 우리말을 보면서 저는 혼자 웃고 울곤 합니다. 우리말에는 선조들의 지혜가 그대로 담겨 있습니다. 그야마로 보물이고 선물인 셈이지요. 좋은 생각이 담긴 우리말 표현을 되새기며 이 세상이 행복한 곳이라는 진리를 깨닫기 바랍니다. 하루하루가 선물이라는 것을 느끼게 되기 바랍니다. 제가 우리말을 통해서 깨달았던 즐거움을 여러분과 나누고 싶습니다 라고 했다.
그리고, 저자 조현용은 경희대학교 국어국문학과를 졸업하고, 같은 학교 대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 국어학자 서정범 선생의 제자이자 우리말 어휘 연구가로 우리말을 통해 세상과 소통하려는 노력을 하고 있다.
현재 경희대학교 교수이자 국제교육원 원장으로 있으며, 우리 학생들과 외국인에게 한국어와 한국 문화를 가르치고 있다. 국제한국어교육학회의 부회장을 역임했고, 문화부 국어심의위원, 한국어교육기관 대표자협의회 부회장을 맡고 있다.
한편, 조현용 작가의 ‘우리말 선물’에 대한 출판사 서평(예스 21, 참조)을 보면은 “지금 힘든가? 지금 서러운가? 지금 자신을 괴롭히는 생각이 있는가? 이 책은 곳곳에서 우리말이 품은 좋은 생각을 조곤조곤 들려주며, 우리 마음먹기에 따라 세상의 빛과 그림자가 달라질 수 있음을 일러준다.
‘일’이라는 말을 한번 보자. 우리에게 일이란 소중한 것이다. 그런데 일을 바라보는 관점에 따라 일은 행복한 것일 수도 불행한 것일 수도 있다. 매일 산꼭대기까지 바위를 운반해야 하는 시시포스가 아침에 집을 나올 때 ‘오늘도 하루 종일 돌을 굴려야 하는구나!’라고 생각한다면 불행한 시시포스이지만, ‘오늘 하루도 무사히 일을 끝내면 집에 와서 푹 쉴 수 있겠구나!’라고 생각하면 행복한 시시포스인 것처럼. 우리말 ‘놀다’를 보면 ‘일은 즐겁고 행복한 것’임을 잘 알 수 있다.
또한 우리 조상들은 재미없는 것을 끔찍이도 싫어했던 것 같다. 그래서 누군가가 마음에 들지 않을 때 나온 협박이 ‘너 재미없을 줄 알아!’이다. 어느 나라 말이든 그 나라 사람들이 가장 싫어하는 것을 가지고 협박의 표현을 만든다고 한다. 우리 인생에서 재미가 없는 게 진짜 큰 문제이고, 재미란 각자 자신에게 의미가 있는 즐거움이라는 것도 일러준다.
다른 사람을 향한 ‘짜증’과 ‘손가락질’이라는 말은 우리를 반성하게 한다. 우리말에서 ‘-증’이 붙으면 ‘우울증, 불면증’처럼 병이 된다. 순우리말인 ‘짜증’과 ‘싫증’에 ‘-증’이 붙었다는 것은 이 또한 병임을 알아야 한다. 다른 사람에게 짜증을 부리지만, 결국 짜증은 ‘자신을 쥐어짜는 병’이다. 다른 사람을 비난하는 손가락질도 한 손가락은 상대를 향하지만, 나머지 세 손가락은 나를 향하고 있음을 지적하고 있다.
이처럼 우리말의 뜻만 제대로 알아도 자신을 더욱 되돌아보고, 그래서 더욱 잘 살 수 있다는 이야기를 들려주고 있다. 아무리 힘든 사람도 웃을 일이 있기 마련이고 하루 온종일, 일 년 내내 고통스럽고 불행한 일만 겪는 사람도 없지 않은가. 고통과 고통 사이에 즐거움이 있기 마련인 게 우리 삶이고, 그래서 세상은 살 만한 곳이며 여전히 행복한 곳이라는 것을 일깨워준다.