정글 마을의 추장은 어리석게 판단을 해서 마을 주민들에게 안타까운 결과를 안겨 주었다.

그는 새끼 표범이 자라면 위험할 것을 알면서도 ‘괜찮겠지, 당장 무슨일이 있겠어?’라고 하며 맹수의 습성에 관한 정확한 지식을 외면한채 좋게 생각하려는 마음을 가졌다. 그결과 세 아이의 생명을 잃었다.

만약 새끼 표범을 처음 보았던 그날 추장이 오른손에 들고 있던 창으로 표범을 찔러 죽였다면 비극을 피할수 있었다. 아마도 추장은 두고두고 그날의 실수를 자책하며 괴로워 하지 않았을까 싶다.

아이들이 간절히 원했기에 추장은 표범을 찔러 죽이지 못했다.

그러나 아이들이 당장은 섭섭함을 느끼더라도 앞날을 위해 새끼 표범을 그 자리에서 없앴다면 세 아이는 건강하게 자랐을 것이고 결혼해서 행복하게 살면서 그 부족을 이어나가는 일원이 되었을 것이다.

사람의 몸을 엑스레이로 촬영해 보고 수술해서 안을 뒤져봐도, 창자나 간이 보이고 심장과 폐가 있을뿐 마음속에 흐르는 미움이나 음란한 욕망이나 거짓된 생각은 찾아낼수 없고 실제로 볼 수도 없다. 그래서 대부분의 사람들은 자기가 착하고 괜찮은 사람이라고 여긴다.

도둑질을 몇 번하고, 그 전에 거짓말을 좀 했을지라도 ‘사람이 살다보면 그럴수도 있지. 그래, 내가 거짓말 좀 했다. 그렇지만 남에게 해가 되는 거짓말은 아니었어’라는 생각으로 자기를 괜찮게 여기는 마음이 점점 강하게 만들어진다. 오늘 이 사회에는 악이 만연해 있어서 친구를 믿지 못하고 가족끼리도 믿지 못하는 시대가 되었다. 그래서 사람들은 자기를 믿는 생각속에 더 깊이 빠진다.

어린 아이들을 둔 부모들과 대화를 해보면 대부분 자기 아들, 딸이 사랑스럽고 귀엽기 때문에 긍정적으로 본다.

‘우리 아이는 어릴때부터 착했어요’

‘우리 딸은 다른집 아이들과는 달라요, 거짓말을 못 해요’

‘우리 아들이 부모의 말을 어기는 것을 본 적이 없어요’

그렇게 이야기하는 부모들이 많은데 이것은 사람의 본성을 모르고 하는 말이다.

표범도 끔찍했던 그날이 오기 전까지는 한번도 잔인한 야성을 드러낸 적이 없었고 다른 짐승을 덮친적도 없었다.

어느날, 피맛을 본 후에 맹수의 본성이 일어났듯이 우리 인간에게는 남을 미워하고 헐뜻고 짓밟으려는 독한 본성들이 잠재되어 있다.

다만 이런저런 상황들로 가려져 있을 뿐이다. 더러는 따뜻한 가정에서 자랐기 때문에 자신을 괴롭히는 사람이나 사건을 별로 격어본 적이 없어서 그런 본성을 모르는 사람들도 있다.

본성이 드러날 기회가 없어서 그렇지 타고난 본성이 달라진 것은 아니다. 그것을 모르고, 많은 사람들이 스스로를 ‘괜찮은 사람’.‘착한 사람’.‘그리고 남을 위해 희생하는 사람’으로 착각하며 살아가는 것이다.