2014년 12월 천연기념물 제445호 하동송림 입구에 내·외 군민이 기증한 소나무 40그루를 심은 데 이어 이번에 다시 기증 소나무 25그루를 추가 보식해 송림공원 녹지공간이 한층 넓어졌다.
군은 하동읍 광평리 송림공원 진입로 오른쪽 899㎡에 최근 임업후계자(회장 이현종)가 기증한 소나무 25그루와 기존 이식 소나무 5그루 등 30그루를 심었다고 밝혔다.
이번에 새로 심은 기증 소나무는 흉고 둘레 25∼35cm, 높이 7~8m 크기의 수령 30년생 소나무로, 북천면 임업후계자 이무기(54) 씨가 기증한 것이다.
군이 이곳에 소나무를 심은 것은 사유지인 이 땅에 매실나무 등 일반 수종이 심겨져 수령 260년이 넘는 송림 노송과 조화를 이루지 못해 송림 본래의 기능을 살리고자 사유지를 사들여 보식한 것이다.
그리고 송림 진입로를 막고 있던 기존 관리실을 철거해 송림공원 전체가 한결 쾌적한 공간으로 거듭났다.
군은 앞서 2015년 12월 이번에 보식한 맞은편 941㎡에 지역기관·단체장, 향우, 읍·면 등 내·외 군민 등이 기증한 소나무 40그루와 송림 숲에서 어미나무의 유전인자 접목을 통해 조성해 둔 높이 1.5m 내외의 후계목 70여 그루를 심었다.
군 관계자는 “이번에 임업후계자의 후원으로 소나무를 보식해 노송이 울창한 송림 본래 기능을 살리게 됐다”며 “소나무가 제대로 안착할 수 있도록 관리에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편, 하동읍 광평리에 소재한 하동송림은 1745년 당시 도호부사 전천상이 섬진강에서 불어오는 바람과 모래 피해를 막기 위해 섬진강변에 심은 것으로, 수령 260년 이상된 노송 900여 그루가 군락을 이루고 있다.
섬진강 백사장과 더불어 ‘백사청송(白沙靑松)’으로 불리는 송림은 1982년 7월 경남도기념물 제55호로 지정됐다가 지난 2005년 2월 천연기념물 제445호로 승격됐으며, 현재 이곳 7만 2205㎡(약 2만 1842평)가 문화재구역으로 지정돼 있다.
/신경출 기자.hdgm9700@hanmail.net