하동군은 (사)한국문화관광개발원(원장 유명규), 예다마을권역 농어촌인성학교(위원장 하상권)와 지난 21일 옥종면 소재 예다마을권역 농어촌인성학교에서 이순신 장군 백의종군로 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
이순신 백의종군로는 경남도가 이순신 장군의 호국정신을 기리고, 역사의 산 교육장이자 세계적 문화콘텐츠로 발전시키고자 2006년부터 이순신 장군의 백의종군 길을 따라 사업을 추진해 총길이 161.5㎞로 조성됐다.
백의종군로는 하동·사천·진주·산청·합천 등 5개 시·군에 걸쳐 있으며, 하동구간은 화개장터에서 악양면·하동읍·적량면·횡천면·고전면·양보면·북천면·옥종면 강정에 이르는 74.5㎞로, 도내 시·군에서는 가장 길다.
또, 하동구간은 2010년 이후 지금까지 학교·기업체·공공기관에서 5000여 명이 탐방한 것으로 나타났다.
탐방객들은 백의종군로를 체험하며 최근 이슈가 되고 있는 일본의 역사왜곡에 대한 인식을 새롭게 정립하는 것은 물론 나라사랑의 마음과 국난극복의 의지를 느끼고, 자아 발전의 기회로 삼고 있다.
군은 이번 업무협약 체결로 1박 2일 이상 탐방 프로그램 수립이 쉬워져 리더십과 바른 인성교육, 체험교육이 더욱 활성화할 것으로 전망하고 있다.
또한, 이를 통해 지역의 이미지 제고는 물론 농어촌 인성학교의 운영 개선에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
군 관계자는 “이번 업무협약 체결로 상호 간의 협력체계가 구축돼 다양한 활동으로 유익한 프로그램이 많이 개발되기를 기대한다”며, “군에서도 백의종군로의 활성화를 위해 적극 협조하겠다”고 밝혔다.
사회부/ 손종인 주재기자