▲ 기쁜소식 하동교회 추연환 목사

자동차에 엔진이 있어서 페달을 밟으면 속도가 빨라지듯이, 사람의 마음에도 욕구가 있어서 무엇을 이루기 위해 빨리 달려가곤 한다.

음식을 보면 ‘저 사과 맛있겠다. 아이스크림 맛있겠다, 먹고 싶은 욕구가 생기고 돈 때문에 어려움을 겪은 사람은 어떻게 하면 돈을 빨리 모을 수 있을지 궁리하고 노력 한다.

대부분의 젊은이들은 호기심도 많고 열정도 넘쳐서 뭐든 하고 싶어 한다. 이루기 쉽지 않은 꿈도 가져본다.

나는 장차 훌륭한 의사가 되고 싶다. 나는 위대한 정치가가 되고 싶다. 나는 뛰어난 피아니스트가 되고 싶다. 나는 세계최고의 축구선수가 되고 싶다와 같은 욕구가 내면에서 솟기 때문에 놀고 싶어도 그것을 누르고 열심히 공부도 하고 연습하기도 한다.

이처럼 몸과 마음에 있는 욕구가 우리를 이끌고 가서 행동하게 한다.

그런데 여기에서 중요한 것은 사람에게 욕구만 있어서는 안 되고 욕구를 조절해줄 수 있는 자제력도 있어야 한다는 사실이다.

내가 원한다고 계속 달려가는 것이 아니라 멈출 수 있어야 한다. 가끔 놀고 싶어서 컴퓨터게임을 하다가 게임을 너무 오래 했고 이제 공부를 해야 하는데 컴퓨터게임 때문에 공부를 못하고 있다면 게임을 그만할 수 있는 마음의 브레이크가 우리에게 필요하다.

만약, 욕구만 있고 자제력이 없다면 그것은 마치 브레이크가 없는 자동차와 같이 위험하다.

마음의 욕구를 자제할 힘이 없으면 사람은 불행해진다. 우리가 집을 지을 때 먼저 설계를 해서 그 설계대로 기초를 놓고 기둥을 세우고 벽을 세우고 지붕을 얹는 과정처럼 순차적으로 일을 해야 집을 완성할 수 있는데 순서를 생각하지 않고 지붕부터 얹으려 한다면 얼마나 어렵겠는가? 우리의 삶도 먼저 생각을 통해 이런 부분은 내가 절제해야 하고 저런 부분은 내가 더 열심히 해야 해 하고 계획을 세울 수 있다.

그런 생각을 해보지 않고 욕구만 쫓다가 어려움에 처한 사람들이 많다. 사람은 욕구를 잘 조절하지 못한다. 그래서 마음의 자제력을 배우지 않은 사람이 많은 것을 소유하면 행복을 누리기보다 화를 불러올 확률이 훨씬 높다.

누구나 잘 먹고 싶고 많이 배우고 싶고 좋은 물건을 갖고 싶고 훌륭한 배우자와 결혼하고 싶은 욕구를 가지고 있다. 그런데 그런 욕구만 있다면 문제가 발생 한다. 욕구보다 강한 자제력을 갖추고 있다가 필요할 때 욕구에 브레이크를 걸 수 있어야한다. 이것은 미국에서 하루아침에 억만장자가 된 로또 당첨자들 대다수가 이전의 삶보다 불행해진 것만 봐도 잘 알 수 있는 사실이다.

자신을 제어할 능력이 없으면 불행해질 수밖에 없다.

자동차에 엔진도 중요하지만 브레이크도 꼭 있어야 하는 것처럼 하고 싶은 일은 절제하고 하기 싫은 일도 해보아서 여려서부터 생각하고 자제하는 것을 배우면 나중에 어떤 일을 하든지 그 분야에서 성공한 사람이 될 수 있다.

엔진과 브레이크 성능이 둘 다 뛰어나야 차가 빠르게 달릴 수 있듯이 젊은이들의 마음에 하고 싶은 것이 많아야 하고 그것을 향해 달려가는 힘도 있어야 한다.

하지만 그와 함께 자신을 제어할 수 있는 능력도 동시에 키워야 보다 가치 있고 행복한 인생을 건설할 수 있다.