저 자 : 최영욱

펴낸곳 : 출판사 애지

정 가 : 10,000원

판매(인터넷): 예스24, 알라딘, 인터넷 교보문고,

인터파크 도서, 영풍문고, 도서11번가

筆者가 존경하는 형님, 최영욱 시인이 올해로 환갑(還甲)을 맞았다. 그래서 얼마전 하동문인협회 회원들이 평사리 최참판댁 안마당에다 푸짐하게 잔칫상을 차리고는 내외 귀빈들까지 모셔서 축하연을 열었다. 아쉽게도 필자는 타지에 출장중이었던 터라 자리에 함께 하지를 못해서 상당히 죄스럽기까지 했다.

아마도 영욱이 형님은 나름 자신의 환갑년(還甲年)을 기념 하려던 것이었을 터, 때를 맞춰서 시집『다시, 평사리』를 내어 놓았고, 시집은 최영욱 시인의 세 번째 작품집이다.

현재 하동문인협회를 이끌고 있는 최영욱 시인은 1957년 경상남도 하동군에서 태어났다. 故 정공채 시인의 추천으로 <제3의 문학>으로 등단하였으며, 시집『꽃가지 꺽어 쳐서』, 󰡔평사리 봄밤󰡕, 산문집 󰡔산이 토하면 산이 받고󰡕가 있다. 그리고, 토지문학제 운영위원장, 하동 평사리문학관장, 이병주문학관장 등을 역임하고 있다.

첫 시집 󰡔꽃가지 꺾어 쳐서󰡕에 이어, 두 번째 시집 󰡔평사리 봄밤󰡕 이후, 8년여 만에 내어놓은 최영욱 시인의 이번 시집도 󰡔다시, 평사리󰡕다.

평사리는 최영욱 시인이 하동문학의 부흥과 고양을 위해 힘쓰며 중장년 보내고 있는 곳으로 그의 시와 삶이 함께 어울린 존재 형성의 근원이다.

날이 저물면 저녁이 찾아들 듯/ 날이 새면 어김없이 오르던 평사리 - 行/ 늙은 자동차도 길을 다 외워 차도 나도 편안했던/ 평사리 - 行 이십여 년// 이젠 늙어 기다릴 사람도, 받을 기별도 더는 없어/ 빈 곳간들을 사람으로, 문장으로 채워놓고// 내 언젠가는 최참판댁 솟을대문을 등 뒤로 두고/ 개치나루 쯤에서 나룻배 하나 얻어 타고/ 흐르듯 떠나가겠지// 나는 늘 평사리에서 누군가를 기다렸지만/ 이제 평사리가 나를 기다려도 좋지 않을까/ 싶은 것이다// 평사리 - 出

- ｢다시, 평사리｣ 부분 중에서

󰡔다시, 평사리󰡕는 4부로 구성되어 있다. 1부에서는 인생에 대한 성찰과 비유를 담았고, 2부에서는 하동의 역사와 전통, 섬진강을 역사적 상상력으로 읽고 기록했으며, 3부에서는 미조와 노도를 통해 서포 김만중의 유배시절을 상기하고 강화도까지 제재를 확대하고 있다. 4부 차밭법당에서는 차밭과 차이야기를 담고 있다.

이번 최영욱 시인의 시집『다시, 평사리』와 관련해, 공광규 시인은 “자신이 살고 있는 섬진강역의 하동과 서포 김만중의 유배지인 남해, 그리고 찻잎을 따고 덖고 우려서 마시는 행위를 중심으로 지역의 지리와 역사, 현실과 기억을 비유적 방식으로 다양하게 형상화하고 있다. 삶의 주변에서 포착하고 채집한 사물과 과거와 현재의 사건을 변주하며 시편 하나하나에 담아가는 시인의 면모가 아름답게 장엄된 한권의 시집이다.” 라고 해설하고 있다.

또, 하동사람 정호승 시인은 추천글에서 “하동 평사리의 봄밤을 아름답게 하는 시인. 20여 년 동안 평사리에서 누군가를 늘 기다린 기다림의 시인. 이제는 평사리가 나를 기다려도 좋지 않을까 하고 고백하는 영혼의 시인. ‘차밭 법당’에서 쓴 시편마다 ‘왕의 녹차’ 향기가 저절로 나는 시인. 지리산과 섬진강의 뜨거운 사랑을 늘 가슴 깊이 새기고 경외하는 시인. 그 시인이 시의 신발 한 켤레를 신고 하동포구 나루터마다 물결처럼 다니면서 눈물의 시를 쓰고 평생 혼자 울었구나. 때로는 강화에서 남해 노도까지 너덜너덜 신발이 다 해지도록 김만중의 눈물도 대신 울어주었구나. 그러나 시인이여 이제 울지 마시라. 평사리가 달빛처럼 시인을 기다리고 악양골 대봉감이 호롱불처럼 불을 밝혀 가난한 시인의 가슴을 환히 밝혀주지 않는가. 시는 바로 삶의 토지이거늘, 그 토지에 뿌리 내려 매화처럼 열매 맺는 시인의 시적 착지는 참되고 황홀하다”고 했다.

하지만, 최영욱 시인은 시집의 서문에다 “살다보니 단 한 번도 예상한 대로 살아보지 못했다. 허나 늘 그러리라는 예상은 맞아 “예상 밖의 결과가 빚은 모순” 때문에 돈도 안 되고 사람도 안 된다는 시인으로 살아왔다. 시간이 날 때마다 섬진강 백사장을 어슬렁거리거나 남해 노도의 갯바위에서 놀았다. 산다는 것도 쓴다는 것도 속절없어 쓸쓸했다.” 그렇게 밝히고 있다.