농업 분야에서 드론에 대한 활용도가 점차 높아지고 있는 가운데 경남 지역에서 유일하게 드론활용 담당 조직을 운영하는 하동군이 오는 17일까지 전 읍·면에서 드론을 활용한 보조사업 신청을 받는다고 7일 밝혔다.

하동군은 농촌 고령화로 인한 농가의 인력 부족 문제를 해결하고, 생산비 절감 및 고품질 농작물 생산을 통한 농가소득 증대를 위해 보조사업을 추진한다.

군은 지난해 드론 교육 지원사업으로 농촌의 인력 감소 및 고령화에 따른 일손 부족을 해소하고 농업환경을 크게 개선했다.

또한 군민에게 제4차 산업혁명의 일환인 드론의 대중화에 기여하고, 공무원 및 공무직의 드론 자격증 취득으로 관련 업무에 활용함으로써 업무능력을 제고했다.

특히 스마트 농업 보조사업으로 드론을 활용한 배 인공수분으로 인력 대비 90% 이상의 노동력을 획기적으로 감소시켰으며, 딸기 하우스 차광 도포로 30% 이상 생산량 증가 및 품질을 향상시켜 농가소득을 증대했다.

그리고 청년 농업인 드론 공동방제단 운영으로 청년 일자리를 창출하고, 벼 드론 직파로 봄철 농번기에 일손 부족을 해소할 뿐만 아니라 10a당 경영비를 10만원 이상 감소시켰다. 또한 드론 활용 조사료 파종으로 농가 경영비 감소와 노동력 절감 효과를 달성했다.

올해 드론 활용 보조사업은 △농업인 드론 국가자격증 취득 20명 △드론 제작 교육 5명 △방제실무 교육 5명 △시설원예 차광도포 지원 55㏊ △배 인공수분 지원 20㏊ △국비 보조사업인 디지털 농업기술 드론직파 벼 재배단지 조성 1개소 등이다.

군은 드론 활용 보조사업을 통해 고령화에 접어든 농가의 인력 부족을 해소하고, 드론 교육을 통해 고용 창출까지 할 수 있는 만큼 관심 있는 농업인의 적극적인 참여를 기대하고 있다.

박종두 농업기술센터 소장은 “드론 교육의 질을 향상시켜 드론의 대중화 및 고급화를 이루겠다”며 “스마트 농업을 농업경영에 활용해 노동력 감소 및 고품질 농산물을 생산해 농가소득을 창출할 수 있도록 올해 사업을 추진하겠다”고 말했다.

한편, 군은 앞으로 고령화에 따른 인력부족을 해결하기 위해 드론을 활용한 여러 시범사업을 개발해 나갈 계획이다.